Landasan kereta api pertama di Malaysia dibina untuk memindahkan bijih timah dari lombong di pedalaman negeri-negeri Pantai Barat Semenanjung Malaysia ke pelabuhan di pantai. Laluan kereta api pertama, yang dibuka pada 1 Jun 1885, sepanjang kira-kira 13 km dan berjalan antara Port Weld dan Taiping, yang terletak di tengah-tengah Lembah Larut yang kaya dengan bijih timah di negeri Perak. Laluan kedua dibuka setahun kemudian untuk menghubungkan Kuala Lumpur, yang sekali lagi menjadi pusat perlombongan bijih timah di Lembah Klang, ke Klang dan kemudian ke Pelabuhan Swettenham (Pelabuhan Klang hari ini).

Garis Masa

• 1 Jun 1885: landasan kereta api pertama di Tanah Melayu dibuka antara Taiping dan Port Weld.
• 1886: Laluan antara Kuala Lumpur dan Klang dibuka.
• Julai 1888: Kemalangan kereta api pertama di negara ini berlaku berhampiran Teluk Anson, Perak, di Sungai Kerawai.
• 1891: Laluan antara Seremban dan Port Dickson dibuka kepada orang ramai. (Tinggalkan)
• 1893: Laluan dari Teluk Anson ke Tapah Road dibuka. (Tinggalkan)
• Keretapi Negeri-Negeri Melayu Bersekutu dibuat pada tahun 1896, menggabungkan operasi empat laluan pertama.
• 1900: Jambatan Kereta Api Victoria dibuka di atas Sungai Perak di Perak. (Jalur kimpalan antara Taipei dan Pelabuhan)
• 1903: Di Singapura, garisan antara Tank Road dan Woodlands mula berjalan.
• 1909: Laluan Pantai Barat telah siap dan dibuka antara Seberang Perai, Pulau Pinang dan Johor Bahru.
• 1910: Antara Gemas dan Bahau, bahagian pertama Laluan Pantai Timur dibuka
• 1923: Tambak Johor-Singapura dibuka, menghubungkan rangkaian kereta api Singapura ke seluruh Tanah Melayu.
• 1931: Bahagian terakhir Laluan Pantai Timur antara Gua Musang dan Kuala Gris di Kelantan dibuka. Ini adalah bahagian terakhir garisan antara Tumpat dan Gemas.
• 3 Ogos 1995: tren KTM Komuter elektrik pertama mula beroperasi antara Kuala Lumpur dan Rawang. Ini adalah kereta api elektrik pertama di Malaysia. Pada 18 Disember 1995, bahagian terakhir rangkaian tren komuter yang menuju ke Seremban dibuka kepada orang ramai.
• 14 April 2002: KLIA Ekspres mula beroperasi antara KL Sentral dan Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur. Ia merupakan kereta api berkelajuan tinggi pertama di Malaysia. Terminal Udara Bandaraya Kuala Lumpur di KL Sentral juga dibuka pada masa yang sama.
• 1 Julai 2011: Stesen kereta api Tanjong Pagar dan Bukit Timah di Singapura telah ditutup. Semua yang biasa dilakukan di Singapura telah dipindahkan ke Pusat Pemeriksaan Kereta Api Woodlands.
• 2013: Rel antara Seremban dan Gemas mendapat dua landasan dan bekalan elektrik. Pada tahun yang sama, perkhidmatan ETS dijalankan.
• 2014: Bahagian rel antara Ipoh dan Padang Besar mendapat dua landasan dan kuasa elektrik. Pada tahun berikutnya, perkhidmatan ETS bermula.