Sistem kereta api di Malaysia telah melalui transformasi besar sejak pengenalannya pada abad ke-19. Bermula dengan laluan Taiping ke Port Weld (kini Kuala Sepetang) pada tahun 1885, sistem ini telah berkembang menjadi tulang belakang pengangkutan awam di Semenanjung Malaysia. Namun, persoalan timbul: bagaimana dengan Borneo? Adakah masa depan infrastruktur rel di Sabah dan Sarawak sama cerahnya seperti di Semenanjung? Dalam artikel ini, saya ingin berkongsi pandangan tentang potensi pembangunan rel di Borneo, sambil menyoroti sejarah dan pencapaian rel di Semenanjung sebagai inspirasi.
Sejarah Rel di Semenanjung Malaysia: Inspirasi untuk Masa Depan
Sejarah kereta api di Semenanjung Malaysia bermula dengan pembinaan laluan Taiping-Port Weld pada tahun 1885, bertujuan mengangkut bijih timah dari lombong ke pelabuhan. Laluan ini menjadi pemangkin kepada pembangunan rangkaian rel yang lebih luas, termasuk laluan Klang-Kuala Lumpur (1886) dan Seremban-Port Dickson (1891) [1][2]. Pada tahun 1901, semua perkhidmatan kereta api disatukan di bawah Keretapi Negeri-Negeri Melayu Bersekutu (KNMB), yang kemudian dikenali sebagai Keretapi Tanah Melayu (KTM) pada tahun 1948 [3].
Hari ini, infrastruktur rel di Semenanjung terus dipertingkatkan melalui projek seperti Projek Landasan Berkembar Elektrik (EDTP). Projek ini bukan sahaja meningkatkan kecekapan tetapi juga memperkenalkan teknologi moden seperti Set Tren Elektrik (ETS), yang mampu mencapai kelajuan sehingga 160 km/j [4]. Selain itu, kita juga memiliki kilang pemasangan tren sendiri yang dikendalikan oleh CRRC Zhuzhou dari China. Ini bukan sahaja membuka peluang pekerjaan tetapi juga membangunkan bakat tempatan dalam industri rel [5].
Namun, pembangunan pesat ini menimbulkan persoalan: mengapa kemajuan serupa tidak dilihat di Borneo?
Keadaan Semasa di Borneo: Cabaran dan Peluang
Situasi di Borneo, khususnya Sabah dan Sarawak, agak berbeza. Sabah sudah memiliki sistem kereta api sendiri yang dimiliki oleh kerajaan negeri, iaitu Sabah State Railway. Walaupun kecil, ia memainkan peranan penting dalam pengangkutan tempatan. Namun, Sarawak masih belum memiliki infrastruktur rel [6].
Keadaan politik dan autonomi negeri juga memainkan peranan besar dalam menentukan hala tuju pembangunan infrastruktur. Sarawak, misalnya, mempunyai kawalan ke atas sistem imigresennya sendiri dan sering menekankan keperluan untuk lebih banyak autonomi dalam membuat keputusan [7]. Kemenangan besar Adenan Satem dalam pilihan raya negeri sebelum ini menunjukkan sokongan rakyat terhadap usaha meningkatkan hak autonomi negeri [8].
Dalam konteks ini, wajar bagi rakyat Sarawak untuk menjalankan kajian kebolehlaksanaan mereka sendiri mengenai pembangunan infrastruktur rel. Dengan autonomi yang lebih besar, kerajaan negeri boleh merancang projek rel yang sesuai dengan keperluan tempatan tanpa terlalu bergantung kepada kerajaan persekutuan.
Mengapa Rel Penting untuk Sarawak?
Pembangunan sistem rel di Sarawak boleh membawa pelbagai manfaat:
- Penghubung Wilayah: Sarawak adalah negeri terbesar di Malaysia dengan kawasan geografi yang luas. Sistem rel dapat menghubungkan bandar-bandar utama seperti Kuching, Sibu, dan Miri dengan lebih efisien.
- Peningkatan Ekonomi: Infrastruktur rel boleh merangsang ekonomi tempatan dengan memudahkan pengangkutan barang dan penumpang.
- Pelancongan: Dengan tarikan semula jadi seperti Taman Negara Gunung Mulu dan budaya etnik yang unik, sistem rel dapat memudahkan pelancong untuk menjelajahi negeri ini.
- Kemampanan: Rel adalah salah satu mod pengangkutan yang paling mesra alam kerana ia menghasilkan pelepasan karbon yang lebih rendah berbanding kenderaan darat lain.
Namun, cabaran utama adalah kos pembinaan dan penyelenggaraan. Oleh itu, penting bagi kerajaan negeri untuk mendapatkan sokongan teknikal dan kewangan daripada pakar serta pihak berkepentingan lain.
Peranan Pemain Industri dari Semenanjung
Sebagai rakyat Malaysia, kita harus melihat pembangunan infrastruktur rel sebagai usaha kolektif. Pemain industri dari Semenanjung boleh memainkan peranan penting dalam membantu Sarawak membangunkan sistem relnya sendiri. Dengan pengalaman luas dalam projek seperti EDTP dan ETS, pakar dari Semenanjung boleh menawarkan kepakaran teknikal serta nasihat strategik.
Namun, sebarang kerjasama mesti menghormati autonomi Sarawak sebagai sebuah negeri. Sebarang bantuan harus diberikan berdasarkan permintaan kerajaan negeri dan selaras dengan keperluan tempatan.
Masa Depan Infrastruktur Rel Malaysia: Penyatuan atau Pemisahan?
Persoalan besar yang perlu dijawab ialah: adakah kita ingin melihat penyatuan sistem rel Malaysia atau membiarkan setiap negeri menentukan hala tuju masing-masing? Di Semenanjung, sistem KTM telah berjaya menyatukan pelbagai laluan menjadi satu rangkaian nasional [4]. Tetapi pendekatan ini mungkin tidak sesuai untuk Borneo kerana faktor geografi dan politik.
Sebaliknya, pendekatan desentralisasi mungkin lebih sesuai untuk Sabah dan Sarawak. Dengan memberikan kuasa kepada kerajaan negeri untuk merancang dan melaksanakan projek mereka sendiri, kita dapat memastikan bahawa pembangunan infrastruktur memenuhi keperluan unik setiap wilayah.
Kesimpulan
Pembangunan infrastruktur rel bukan sahaja tentang menyediakan pengangkutan; ia adalah pelaburan dalam masa depan negara. Untuk memastikan kejayaan projek ini di seluruh Malaysia—termasuk Borneo—kita memerlukan kerjasama antara kerajaan persekutuan, kerajaan negeri, pemain industri, dan rakyat.
Bagi rakyat Sarawak khususnya, inilah masanya untuk mengambil langkah proaktif dalam menentukan masa depan pengangkutan negeri anda. Lakukan kajian kebolehlaksanaan anda sendiri dan libatkan pakar dari seluruh negara untuk merealisasikan visi ini.
Sebagai rakyat Malaysia, kita harus bersatu dalam usaha membangunkan negara kita tanpa melupakan keunikan setiap wilayah. Hanya dengan cara ini kita dapat memastikan bahawa kemajuan infrastruktur tidak hanya tertumpu di satu kawasan tetapi dirasai oleh semua.
Sumber